Australia takes shape on the charts

Here are some of the earliest maps to show Terra Australis, from 1508 to 1814, in the order they were drawn. The continent appears in fragments, is distorted by the cartographers of Dieppe, corrected by successive Dutch landfalls, and at last closes upon itself under Freycinet and Flinders.

All these plates are in the public domain.

Explore Flinders's Chart

Published in London on 1 January 1814 by G. & W. Nicol, this plate opens the atlas to A Voyage to Terra Australis. It gathers the surveys Matthew Flinders carried out between 1798 and 1803, first along the coasts of New South Wales and Van Diemen's Land, then during the voyage of H.M.S. Investigator, which took him around almost the whole of the continent.

Its title carries the trace of a disagreement. Flinders had put the name Australia to the Admiralty, which refused it, and the account appeared under that of Terra Australis. The chart keeps both, while the continent itself retains the names inherited from the Dutch navigators and from the British settlements—New Holland to the west, New South Wales to the east. It was nonetheless from this plate that the name Australia spread; the Admiralty adopted it only in 1824, ten years after its author's death.

Flinders drew his fair charts during the six years of his detention on the Isle de France, and the plate bears no engraver's name beneath its frame. He died on 19 July 1814, the day after the work appeared, without having seen it published.

Naissance de l’Australie sur les cartes

Voici les cartes parmi les plus anciennes, de 1508 à 1814, qui présentent Terra Australis, dans l’ordre où elles furent dressées. Le continent y apparaît par fragments, se déforme sous la plume des cartographes de Dieppe, se corrige au fil des reconnaissances hollandaises, puis se referme enfin sur lui-même chez Freycinet et Flinders.

Toutes ces planches sont dans le domaine public.

Explorer la carte de Flinders

Publiée à Londres le 1^er janvier 1814 par G. & W. Nicol, cette planche ouvre l’atlas de A Voyage to Terra Australis. Elle réunit les levés que Matthew Flinders effectua entre 1798 et 1803, d’abord sur les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud et de la Terre de Van Diemen, puis au cours de la campagne du H.M.S. Investigator, qui lui fit reconnaître le continent presque en entier.

Son titre porte la trace d’un désaccord. Flinders avait proposé à l’Amirauté le nom d’Australia, qu’elle refusa, et la relation du voyage parut sous celui de Terra Australis. La carte retient les deux, tandis que le continent conserve les noms hérités des navigateurs hollandais et des établissements britanniques — New Holland à l’ouest, New South Wales à l’est. C’est pourtant de cette planche que le nom d’Australie se répandit ; l’Amirauté ne l’adopta qu’en 1824, dix ans après la mort de son auteur.

Flinders mit ses cartes au net durant les six années de sa détention à l’île de France, et la planche ne porte aucun nom de graveur sous son cadre. Il mourut le 19 juillet 1814, au lendemain de la parution de l’ouvrage, sans l’avoir vu paraître.